由于地球自轉(zhuǎn)一圈等于一天，所以我們的白天在地球?qū)γ娴拿绹?guó)卻是夜晚。因此地球按經(jīng)線劃分為24個(gè)時(shí)區(qū)，我們屬于北京時(shí)區(qū)。在幾十年前，去美國(guó)要乘船橫渡太平洋，約一個(gè)月，人在船上逐漸適應(yīng)了各時(shí)區(qū)，不會(huì)有不適。
自從發(fā)明了長(zhǎng)途客機(jī)后，到美國(guó)只要十多個(gè)小時(shí)，上海起飛時(shí)是晚上，飛到紐約仍是當(dāng)天晚上，就會(huì)出現(xiàn)幾天不適，這就叫時(shí)差反應(yīng)。在英文中稱jetlag，jet就是噴氣客機(jī)的意思。一般要經(jīng)過5個(gè)時(shí)區(qū)以上才出現(xiàn)反應(yīng)。
這 種反應(yīng)主要是晚上失眠及白天想睡覺，此外還有煩躁、不適、活動(dòng)少、認(rèn)知障礙及胃腸不適。另外常有非特異性疲乏，這往往是因長(zhǎng)時(shí)間不活動(dòng)、睡眠及吃飯時(shí)間不 規(guī)則、脫水等所致，與時(shí)差無(wú)關(guān)。只要適當(dāng)休息、睡眠及飲食，一二天內(nèi)疲乏即消失。但時(shí)差的癥狀一直要等到體內(nèi)生物鐘適應(yīng)了當(dāng)?shù)貢r(shí)間才消失。
如今出國(guó)者增多，尤其是因公務(wù)出國(guó)者，時(shí)差反應(yīng)會(huì)影響工作。怎樣才能減輕反應(yīng)呢？
要 知道每個(gè)人體內(nèi)都有個(gè)“生物鐘”，一天約為24～25小時(shí)。這與激素有很大關(guān)系，首先是松果體分泌的褪黑素在天暗時(shí)分泌，天亮了就不分泌。另外多數(shù)激素在 睡眠時(shí)分泌，如生長(zhǎng)激素及催乳素等。但腎上腺分泌的皮質(zhì)醇，卻是早晨分泌較多，夜晚較少，似乎是大自然為了我們應(yīng)付白天的工作而安排的。它卻不因睡眠改變 而立即改變分泌周期，往往要一周左右才轉(zhuǎn)過來(lái)。
一般說(shuō)，飛行經(jīng)過時(shí)區(qū)多、向東飛行(向西要好些)、在機(jī)上睡得少、到達(dá)后見不到自然光以及老年人反應(yīng)較重。
那 么怎樣減輕反應(yīng)呢？在出發(fā)前幾天，向東飛行者可每天提早睡一二個(gè)小時(shí)，早晨曬曬太陽(yáng)。而向西飛行者則延后一二小時(shí)睡眠，傍晚見見陽(yáng)光。出發(fā)前幾天的睡眠要 充足，不要什么事都臨時(shí)抱佛腳。在飛行途中盡量舒適些，能坐頭等艙則更好，要充分喝水或飲料，少喝含咖啡因的飲料；必要時(shí)可服小劑量速效安眠藥以幫助入 睡，但用安眠藥者不能飲酒；勿用長(zhǎng)效安眠藥以免到達(dá)后還是昏昏沉沉的。在機(jī)上多起來(lái)走走，多動(dòng)動(dòng)腿，以免發(fā)生深靜脈血栓。到達(dá)目的地后，白天如感到困就打 個(gè)盹，但時(shí)間要短，20～30分鐘即足，以免影響晚上睡眠。在頭幾天睡前可用安眠藥幫助入睡。白天可喝咖啡因飲料，但下午以后就不要喝。
標(biāo)準(zhǔn)的治療是用和生物鐘有關(guān)的褪黑素。這不是處方藥，一般是作為保健品。但向東飛行者，在當(dāng)?shù)貢r(shí)間晚上睡前服0.5～3毫克。而向西飛行者較好在當(dāng)?shù)叵掳胍狗?.5毫克，以促使體內(nèi)生物鐘向后移。
總之，經(jīng)過當(dāng)?shù)刈匀画h(huán)境、生活節(jié)律等影響，以及必要時(shí)用褪黑素或安眠藥等處理，一般三四天就可能把體內(nèi)生物鐘轉(zhuǎn)過來(lái)，這些反應(yīng)就可能消失了！